-みなさんが入ったきっかけと、吃音で悩んだことを教えてください。

社会人の方
わたしは、大学進学後、就職活動のタイミングで本当に悩み、うぃーすた関西に参加するようになりました。吃音があっても学生生活ではなんとかなったのですが、就職活動ではどうしようと悩みました。例えば、吃音であることを就職先にカミングアウトするのか、どうか等です。先輩には「吃音」とは言わず、「話し始めのタイミング障害」だと伝えるのがいいといわれました。 社会人になってからは、例えば、会議で発言しようと思っても、今はしんどいなって、言えなかったりすることもあります。

大学生の方
友達と喋っていても、話したいタイミングで言葉が出てこなかったりすることがあります。アルバイトをしているときには、他のスタッフに「○○のオーダーが入ったよ」と伝えたり、受付で名前を呼ぶ場面で、思うように話せなかったりすることがあります。

-日頃はどのような活動をしているのでしょうか？

平均月一回の頻度で、吃音のある若者が集まって自由に話す「例会」を開催しています。場所は京都・大阪・神戸を中心に、参加者はうぃーすた関西の HP や SNS で募集しています。うぃーすた関西のメンバーでなければ参加できないというわけではなく、吃音のある若者であれば、どなたでも参加できます。参加人数は回によって異なりますが、10 名〜30 名程の参加者が集まっています。 例会は、カフェやレンタルスペースを借りて例会を開くこともあれば、お花見や遠足に行くこともあります。例会では、4〜5 人の小さなグループに分かれて、自由にグループトークをします。グループトークでは話しやすいように、自己紹介をして、そのあとは自由に話をしています。「吃音のことを周囲にカミングアウトしていますか」や「言いにくい言葉は何ですか」といった吃音に関する質問が書かれたカードを使い、グループトークを行うこともあります。

-例会で大切にしていることを教えてください。

吃音は、人によって症状も、吃音に対する考え方も違っています。例会に参加している方でも、その時話せる人も、話せない人もいますし、筆談で話したい方もいます。例会は、吃音を矯正したり、発音を練習する場所ではありません。吃音のある方が安心して参加でき「もっと話していいのだ、話すって楽しいのだ」と思ってもらえるように、考え方を強制しないこと等を例会の初めに確認するなど、安心して話せる場をつくることを大切にしています。

吃音を伝える

また、うぃーすた関西は不定期ですが、「吃音」を伝える活動をしています。吃音は子どもで 100 人に 8 人が、大人では 100 人に 1 人*2の割合で発症していますが、吃音というものをまだ知らない方もいらっしゃいます。飲食店でアルバイトをしていると、お客様から「話し方を直した方がいいよ」といわれることもあり、まだまだ吃音が知られていないと感じることもあります。

うぃーすた関西は、大阪の梅田駅前で「吃音について知っていますか？」というボードをもって、吃音について啓発する活動をしたり、時にはイベントで司会を務めたり、イベントでカフェの店員をするなどして、吃音を知ってもらう活動もしています。

*2国立障害者リハビリテーションセンター2-1.吃音の疫学研究より

-うぃーすた関西の活動に参加して、皆さんに変化はありましたか？

うぃーすた関西の活動に参加するようになってから、「吃音があっていいんだ」と思えるようになりました。うぃーすた関西に参加するまでは、周りに吃音のある人がいませんでしたが、うぃーすた関西には吃音を持った同世代の人がたくさんいます。そこでは、吃音があっても例会で司会をしたり、接客業のアルバイトをしているという人にも出会いました。そんな生き方を知って、自分も挑戦をしてみたり、やりたいことができるようになったな、と感じることが増えました。高校生までは吃音があることでふさぎ込んでしまったり、負い目を感じることもありましたが「吃音のある自分」を認めることができるようになった気がします。