ユニバーサルデザインは、老若男女問わず誰もが使いやすい道具のことを指していますが、自助具は、不自由をしているその人に合わせて作られている「オンリーワンな道具」なのです。
ですので、他の人にとっては不要な道具であったり、何に使うのかがわからない道具に思われるものもあります。

たとえば、手を怪我して病院に入院したとします。食事の時に、看護師さんや作業療法士さんが、食べやすいよう応急的に、スプーンの柄を太くして握り易くすることがあります。
実は、あれも名前はついていませんが自助具になるのですよ。意外と知らずに触れている方もいると思います。

それでしたら、メガネを想像してください。
メガネは、視力の影響で不便な生活になっているのを助ける道具になります。しかも、その人の視力に合わせて作られていますので、正にその人にとってオンリーワンな道具になります。他の人がかけても、メガネの度数が合わなかったり、フレームがその人の顔の形に合わせて調整されているので、かけにくかったりします。
メガネも自助具と言ってもいいのではないかと考えています。

作った道具が、利用者のモチベーションをあげるものであることですね。
自助具を使う必要がある状況は、利用者にとって嬉しい状況ではありません。利用者が道具を手にした時に「こういうのが欲しかったんだ」と、気持ちが少しでも上がるように、どういうことがしたくて、どういうモノを必要としているかを徹底的にリサーチします。試作品を試してもらい、調整を繰り返すのですが、あくまで利用者が判断して決定することが大事なのです。
ですので、作る側としては、自分が最高と思えるものを作ることにプライドを燃やすのではなく、利用者の要望に何でも応えることにプライドを持つことを大事にしています。

「自助具について、高校で話す機会を頂くことがあります。生徒さんの中には、お話を聞いて自助具を、ご自身の祖父や、祖母にプレゼントすることを考えられる方も居られます。その時に必ずお伝えしているのが「自助具のサプライズプレゼントは絶対にやめてください。」とお伝えしています。
自助具は利用者が使いやすいと感じるものを作らないと、全く使い物になりません。せっかくお孫さんが、プレゼントしてくれた道具が身体に合わない事のストレスや、顔を合わせるたびに「使っているよ。」と気を遣うことになりかねません。
自助具をプレゼントするときは、「自助具をプレゼントしたいから今度一緒にお店に行こうね」と提案するようにお願いしています。