2014 年夏。環境市民は「クラウドファンディング*注 1」に初挑戦しました。これまでは助成金や自治体からの受託金などで事業を行うことが多かったのですが、近年、獲得が難しくなってきたこともあり、今までとは違う財源を得るため、「クラウドファンディング」に挑戦してみました。他の NPO がやっているのをみておもしろそう！と思ったのもきっかけです。

環境市民が活用したのは購入タイプの「 READYFOR ?*注 2」。主に社会貢献系の事業を対象にしていること、実績があり広報力が高いことなどからここを選びました。環境市民が応募したのは、スーパーに環境を大切にした商品があるかどうかを調査する「グリーンコンシューマー全国一斉店舗調査」。
60 万円を目標に 7 月上旬に呼びかけをスタートしました。期限は 9 月 18 日。この日までに目標金額を集めなければ全くお金が入らない仕組みなので、SNS や会報誌、チラシを通じて必死に PR しました。

気が気ではない 3 か月間でしたが、購入してくださった方から「がんばってね！」「こんな事業が必要だと思っていました」といったコメントをいただくと「みなさんの想いを大切にするためにもがんばらなくては」と気持ちが高まりました。

「一部の地域だけではなく、できるかぎり全国で実施をしてほしい」など事業の具体的な内容についてコメントをくださる方もおられ、事業を実施するときにはその方のコメントが「応援」という形で事業をよりよいものにしてくださったような気がします。

内部で企画実施する寄付キャンペーンはよびかけが事務局スタッフだけに留まることも多いのですが、 READYFOR? の場合は期間内に目標金額を達成しなくては 0 円になってしまう緊迫感もあり、理事をはじめ、ボランティアや環境市民を応援してくださる方々が Facebook などを通じて呼びかけの協力をしてくださるなど、多くの人たちを「応援団」として巻き込むこともできました。まるで自分のことのように「目標まであと●円！応援してください」と PR してくださる方もおられました。

これを機会に初めて環境市民を知ってくださる方もおられる一方、昔、グリーンコンシューマー活動をしていた方が改めて応援してくださるなど交流をさらに深めることもできました。

結果的には、期限内に 83 人の方から 679,000 円を集めることができました。この資金がなければ実施できない事業だったので本当にほっとしましたし、応援してくださった方一人ひとりにお礼をお伝えしたい気持ちになりました。

「社会をもっとこんなふうにしたい！」という熱い想いと共感が渦巻くクラウドファンディングは NPO の活動の原点を思い出させてくれる仕組みです。必ずしも大規模な資金に頼らなくても、「この指とまれ！」方式で市民のチカラを結集すれば社会はきっと変えていける。そう実感させてくれました。

クラウドファンディングのページは今日もたくさんのチャレンジがいっぱい。見ているだけでもワクワクします。ここから今後、どんなソーシャルインパクトが生み出されていくのか、とても楽しみです。