9 歳の娘が髪を伸ばし始めたのは、5歳の頃だったか。ディズニーアニメの主人公に憧れ、「地面につくまで伸ばす」と宣言したのは覚えている。当時、七五三や卒園式など、和装する機会もあったので、親としても伸ばしてくれたほうが都合がよいと、見守っていた。

伸ばし始めて数年経ち、いつの間にか毛先はお尻に届く長さになっていた。 さすがにいろいろ大変だなぁと感じていたので、何度か「切ったら？」と言ってはみたものの，「切らない！」の一点張り。 8 歳の頃、そこまでして髪を伸ばし続ける理由を聞いてみたところ、「周りからいきなり切ったといわれるのが嫌」と、意外な答えだった。髪を伸ばし始めたことにも、髪を切れないことにも、娘なりの「理由」があるのだと感じた。

そんな娘が、今年の夏を目前に突然「髪を切る！」と言い出した。理由はわからない。親としては「このタイミングを逃すまい」と、急いで美容院探しを始めた。

実は、娘の髪を梳かしながら、私も夫も「こんなに長いと寄付ができるね～」と日々話していた。ヘアドネーションに強い思いがあったというより，せっかくこれだけ伸ばした若い髪なのだから、何かお役に立てるのではないか，という些細な気持ちだった。だから、切った髪の毛をきちんと寄付してくれる美容院を探さなければならなかったが，いざその時になると，どうやって髪を寄付するのか、切った髪がいったい何に使われるのか、具体的には知らないことだらけだった。

まずは「ヘアドネーション」で検索してみた。切った髪の送り方が書いてあったが、自分でやるにはハードルが高く感じた。ヘアドネーションをしてくれる美容院も検索できるようになっていたが、娘にとって初めての美容院になるので、飛び込みで行くのも勇気がいった。 そこで、同じくヘアドネーションをしたという子のお母さんに訊ね、ようやくここなら、と思える美容院を見つけることができた。 そうして、とうとう娘の髪にはさみが入った。娘が「髪を切る！」と言ってから、約 1 ヵ月が経っていた。

娘が髪を切ると言いだしたことで、私は初めてヘアドネーションが小児ガンや無毛症、先天性の脱毛症、不慮の事故などで髪の毛を失ってしまった方々に、医療用ウィッグを提供するための活動だと知った。

そのことを娘にもきちんと伝えなければと、娘に「寄付した髪がどうなるか知ってる？」と聞いてみたが、ナント、娘は堂々と「病気の子どもに使ってもらうんやろ？」と返答。 娘は「自分の髪が社会のどんな課題に対し役に立つのか」について、私以外のルートから情報を仕入れていたようだ。

娘はこの先、自分の髪を寄付したことを忘れてしまうかもしれない。だが、自分が誰かの役に立てたという経験は、記憶がなくなったとしても蓄積されていて欲しいと思う。親の価値観に左右されず、これから娘に訪れる様々な経験が、社会とつながっていると感じながら進んでくれることを願った出来事だった。