カナダは「寄付大国」である。15 歳以上の国民の 84 ％が、平均、約 4 万円以上もの寄付を年に行っている (イマジン・カナダ調べ。2010 年の調査)。カナダ、そして北米でなぜ、これほど寄付が盛んであるかについては、日本にいる時、主に 2 パターンの言説に触れることが多かった。まずひとつに、宗教の影響である。キリスト教の教義に沿って、慈善的に寄付をする人達が多いからだ、という主張である。もう一つが、税制優遇の影響である。手厚い税制優遇制度によって、税金で治めるよりも寄付を選択する個人 (または法人) が多いためだ、という説明だ。しかし、カナダで見聞きし感じたことは、そうした宗教、あるいは法制度の影響よりも、地域社会に根ざした文化の影響が大きいのでは無いか、ということである。寄付に抵抗がないほどに、地域で寄付をする機会が数多くある、という現状と、NPO 等による多様に工夫されたファンドレイジングとが絡み合い、そうした状況を生み出しているように見てとれた。

息子が通っていた小学校からは、毎月のように、寄付を依頼するメールで来ていた。「 ○ 月 ○ 日に、途上国の子ども支援のために、よかったら 2 ドル子どもに持たせてね」というものもあれば、小学校のファンドレイジングのお知らせもあった。単純な募金ではなく、「 ○ 月 ○ 日は、このパン屋で買い物をしたら、売上げの 10% が学校の寄付になるから、行ってね」というものもあった。さらに学期末には大々的なお祭りがあったが、それもファンドレイジングイベントであった。食事や小物・古本の売上げや、ゲームの参加費が学校の運営資金になるようであった。

また、カナダのクリスマスは、日本で言えば盆と正月が一緒に来たようなイベントである。誰にでも公平に喜ばしくクリスマスが迎えられるように、と、その前の時期には数多くのチャリティが行われる。マスコミでは一大キャンペーンが張られるし、消防署ではおもちゃを集め児童施設等に消防隊員が配布する。私が住んでいたマンションでも不要品が集められ、近くの NPO のフリーマーケットに活用された。

さまざまなスポーツイベントのほとんどは、チャリティイベントだった。私が登録したマラソン大会でも、参加費の一部を寄付するようになっており、20 以上ある寄付先から子ども病院を選んだりした。また、子どもの誕生日パーティでも、「プレゼント不要。その代わりこちらの NPO に寄付して下さい。」という案内を送る人も多い。街中を歩いていると、NGO のジャンバーを来た若い人達にしょっちゅう出くわした。

とにかく、市民生活のあらゆる面で、募金や寄付は身近なものとなっていて、それに子供の頃から触れる機会が多いのである。さらに寄付を集める側になる機会も多く、そのためか、慈善団体への信頼も厚い（世界価値観調査より）。また、日本では「辛さ」や「痛み」を共有する・緩和する訴えが多いのに対して、カナダでは「喜び」や「楽しみ」もシェアしようという意図の募金が多々あったのも印象的だった。