この水車小屋は、古くからの住民である 13 家で構成する水車組合が保有するものです。かつては協同の作業場として、脱穀やその他の農作業が行われていたのでしょうね。1960 年代に水車小屋のことを掲載した新聞記事が残されています。その後は動力として電気が水力に置き換わり、また農地が住宅地に転換されてきたことなどもあって、水車は使用されなくなったものだと思います。現在の小屋は 30 年ほど前に建てられたものですが、すでにその時点で実用はされておらず、復元目的で建てられたものだと聞いています。

これがきっかけ、ということがあるわけではありません。自分たちはこの小屋のすぐそばにある古民家「五右衛門」につくられたコミュニティ『くらしごと』を拠点に、さまざまな活動をしています。一緒に活動するメンバーたちとさまざまなことを話す中で自然と出てきた話です。

原発に大きく依存するエネルギーの問題、食料の自給、水問題など、我々の世代では解決できない課題は山積しています。このように次世代にツケを回すばかりでなく、今の子どもたちに何か残してあげるものはないかと思っています。水車の復元もこれで完成ではなく、スタート地点に立ったのです。これから子どもたちがどのように工夫を加えて活かしていくか、自分たちはその材料を提供したんだと考えています。

作業は、普段『くらしごと』で活動している仲間と行いましたが、実際の水車の設計は元伏見工業高校の足立善彦先生にご指導いただきました。足立先生は近畿地方の各地で水車の復元や設置に取り組まれている水車の専門家です。

活動がスタートしてからはすでに 7 年が経過しています。最初は水車小屋の所有者である水車組合の方々に水車復元の構想をご説明して、許可をいただくところから始めました。水車組合の共有財産であることから、どなたかに了解いただけばいいというものではなく、全家を訪ねて説明し了解を取り付けていく、ということを行いました。今はすでに利用していない水車とはいえ、これを実際に動かそうとしたときに考えておかなければならないことについていろいろなご指摘を受け、全家からご了解いただくまでには相当の時間がかかりました。しかし、そのおかげでさまざまなリスクの洗い出しとその対処法を考えることができ、結果としてとても良かったと思っています。

まず考えたことは、自分たちでメンテナンスができるものを作ろうということです。専門家に製作を委ねたものは、故障したときには再び専門家の手を借りなければならない。そうではなくて、自分たちの手で直し直し使い続けていけるものにしようと考えました。

元の水車は円形をしていました。しかし円形の板はいくつかに分けたとしても幅の広い板から切り出さなければなりません。これは修理の際の用材調達を考えると大変コストがかかる。これを多角形のパーツの組み合わせにすると、傷んだ箇所だけ交換すればよいので、低コストで簡単な作業で行うことができる。こうした知恵や水受けを取り付ける角度の設定などは、足立先生のご指導のおかげです。

水車の設計図は、実物大のものを何枚ものベニヤ板に直接線を引いて作成しました。こうすることで、実際に切り出した部材を設計図に合わせてみて、ちゃんと設計通りに加工できているかの確認をすることができます。この設計、加工は主にプロジェクトメンバーの一人、木工職人の山田正人さんがやってくれました。

今がスタート地点といったように、水車自体にもこれからまだまださまざまに工夫を加えていくことができます。今は杵を作動させて玄米をついたりすることができるだけですが、歯車を使って引き臼を回すようにすれば粉も挽けます。またこれを機に、マイクロ発電による小電力の利用など、エネルギー問題を考えるきっかけにもなればいいと思います。ただ、発電した電気は、勝手に電線を引いて使いたいところに送ればいいということではないそうです。様々な規制や安全面も考慮して、どうすれば実際の生活に利用できるかも考えていかなければなりませんね。

4 月 9 日に水車完成披露会のイベントを開催されました。

地域で取り組む他の活動の紹介

しばらく無住となり傷んでいた伽藍、境内の復興、整備のため、齊藤さん達が中心となり、「木曜会」という作務の会を運営しています。竹林整備で新しく生えてきた竹を使い、お寺の竹垣を作りました。

大きなおくどさんが鎮座する古民家「五右衛門」に、さまざまな活動に取り組む仲間たちが集います。

---

今回スポットライトをあてた団体・個人

団体名	水車復元プロジェクト
所在地	〒606-0088 〈活動拠点〉京都市左京区上高野植ノ町 5 古民家五右衛門「京都上高野くらしごと」

---